Bytów kojarzy się głównie z okazałym, gotyckim zamkiem, który podziwiać można
w centrum miasta. Początki bytowskiego grodu sięgają wczesnego średniowiecza, miał
on stać około 500 m na zachód od dzisiejszej warowni, w miejscu zwanym dziś
"Smolarnią", a jego założycielem był ponoć człowiek o imieniu Byt, od którego to miasto
wzięło swoją nazwę. Najstarszy zapis nazwy miasta w formie "Butow" pochodzi z 1321 roku.
W tymże roku Bytów stał się prywatną własnością zachodniopomorskiego rodu von Behr i w
jego rękach zamek, miasto oraz okoliczne dobra ziemskie pozostawały do 1329 roku, kiedy
odkupił je Zakon Krzyżacki. Lokacja miasta na prawie chełmińskim miała miejsce 12 lipca
1346 roku.
